Vitamina C
Descrizione
La vitamina C, o acido L-ascorbico, è una piccola molecola di struttura simile a quella del glucosio. Si tratta di un nutriente essenziale per l’uomo che però non viene prodotto dall’organismo e non può essere accumulato, richiede dunque un apporto esterno regolare. Le piante producono una grande quantità di acido ascorbico per proteggersi dallo stress ossidativo indotto dalla luce e associato alla fotosintesi. La vitamina C può dunque essere assunta con il consumo giornaliero di frutta e verdura ricche in questa sostanza, di cui arance, ananas, fragole, ciliegie, mandarini, kiwi, limoni, spinaci, broccoli, pomodori e peperoni oppure se necessario con l’assunzione di integratori. Per godere appieno dei benefici della vitamina C, gli alimenti devono essere molto freschi (non conservati più di 3-4 giorni) e consumati crudi o comunque poco cotti. La vitamina C essendo termolabile, si degrada durante la cottura. La dose giornaliera di vitamina C consigliata è di circa 90 mg per gli uomini e 70 mg per le donne, quota da aumentarsi nel caso di gravidanza.
Proprietà e benefici
La Vitamina C appartiene al gruppo delle vitamine idrosolubili (insieme alle vitamine del gruppo B) . E’ il più importante antiossidante biologico idrosolubile e svolge un ruolo importante nella protezione dell’organismo contro l’ossidazione tramite la sua azione di neutralizzazione dei radicali liberi. Partecipa a molte reazioni metaboliche e alla biosintesi di molecole biologiche fondamentali come gli aminoacidi, gli ormoni ed anche il collagene, la principale proteina del tessuto connettivo, che rappresenta circa il 6% del peso corporeo. L’assunzione giornaliera di Vitamina C aiuta a rinforzare i capelli, le unghia e la pelle, ricchi di collagene. La sua potente azione antiossidante protegge la pelle dalle aggressioni e aiuta la sua guarigione in caso di tagli e di acne, protegge il cuore riducendo il rischio di malattie cardiovascolari, aiuta a prevenire lo stress ossidativo degli occhi (cataratta e degenerazione maculare), rinforza il sistema immunitario e migliora lo stato dell’umore.
Principi attivi e componenti principali
- Vitamina C (Acido L-Ascorbico)
Meccanismo d’azione
Lo studio dei sintomi dello scorbuto, grave patologia associata ad una carenza in vitamina C, ha rivelato i ruoli biochimici importanti della Vitamina C nella produzione da parte dell’organismo di collagene stabile e in grado di svolgere la sua funzione. La vitamina C è indispensabile per il funzionamento di molti enzimi essenziali per il buon funzionamento dell’organismo umano, di cui in particolare gli enzimi cruciali nella formazione del collagene. E’ stato dimostrato che il collagene prodotto in assenza di vitamina C, come accade nello scorbuto, non è in grado di organizzarsi in struttura fibrosa e ciò conduce a una fragilità dei vasi sanguigni, della pelle, dei muscoli e delle ossa. L’acido ascorbico è anche coinvolto nella biosintesi di altre componenti importanti del tessuto connettivo come l’elastina, la fibronectina, i proteoglicani, la matrice ossea e la fibrillina. Questa vitamina sembra anche avere un ruolo importante nell’espressione del gene del collagene e nella secrezione di procollagene cellulare.
Studi clinici
La vitamina C è fondamentale per il mantenimento del collagene che rappresenta circa un terzo delle proteine totali del corpo. In uno studio sperimentale è stato dimostrato che la vitamina C ha un coinvolgimento nella sintesi e nel rilascio del collagene di tipo IV nel terreno di coltura. Inoltre, è stato anche riportato che AA 2-fosfato, un derivato della vitamina C a lunga durata d’azione, stimola sia la crescita cellulare che l’espressione dell’mRNA per il collagene di tipo III nelle cellule egli osteoblasti umani, come nelle cellule staminali mesenchimali del midollo osseo umano, ma non l’espressione del collagene di tipo I in queste cellule. Tuttavia, in un altro studio Kishimoto et al. hanno osservato che la vitamina C induce l’espressione di collagene di tipo 1 e di tipo 4 in fibroblasti cutanei umani in coltura. Il collagene costituisce la principale proteina di pelle, ossa, denti, cartilagine, tendini, vasi sanguigni, valvole cardiache, dischi intervertebrali, cornea, cristallino. La vitamina C è essenziale per mantenere l’enzima prolil e lisil-idrossilasi in una forma attiva, la sua carenza provoca una ridotta idrossilazione di prolina e lisina, influenzando così la sintesi del collagene.
Riferimenti
- Rowe DJ, Ko S, Tom XM, et al, “Enhanced production of nodules and collagenous proteins in vitro by calcium ascorbate supplemented with vitamin C metabolites.- J. Periodontol. 1999; 70:992-999 May JM, Zhi-chao Q. Transport and intracellular accumulation of vitamin C in endothelial cells: relevance to collagen synthesis. Arch Biochem Biophys. 2005;434:178–186 Maehata Y, Takamizawa S, Ozawa S, Izukuri K, Kato Y, Sato S, et al. Type III collagen is essential for growth acceleration of human osteoblastic cells by ascorbic acid 2-phosphate, a long-acting vitamin C derivative. Matrix Biol. 2007;26(5):371–381 Kishimoto Y, Saito N, Kurita K, Shimokado K, Maruyama N, Ishigami A. Ascorbic acid enhances the expression of type 1 and type 4 collagen and SVCT2 in cultured human skin fibroblasts. Biochem Biophys Res Commun. 2013;30(2):579–584.
Effetti collaterali e controindicazioni
Gli effetti collaterali della vitamina C sono perlopiù di tipo gastro-intestinale, e possono comparire solo in caso di assunzione elevata (più di 2g/giorno)
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